Reduzir o consumo de sal é uma das recomendações mais tradicionais e conhecidas para prevenir e controlar a pressão alta, já que o excesso de sódio favorece a elevação da pressão arterial e aumenta o risco cardiovascular. No entanto, um corpo crescente de evidências científicas demonstra que a ingestão insuficiente de potássio também exerce um impacto direto no desenvolvimento e no agravamento da hipertensão.
Um artigo recém-publicado no The American Journal of Clinical Nutrition reuniu e analisou as principais evidências disponíveis sobre o tema, enfatizando a necessidade de considerar ambos os minerais de forma conjunta nas diretrizes alimentares. De acordo com os autores da pesquisa, elevar a ingestão de potássio contribui significativamente para o controle da pressão arterial, em especial quando a estratégia está associada à diminuição do consumo de sódio.
O efeito benéfico do potássio sobre o organismo ocorre por meio de diferentes mecanismos fisiológicos. Um dos principais envolve a atuação dos rins, órgãos responsáveis por regular os estoques de sódio e líquidos. Quando há uma oferta maior de potássio na dieta, os rins respondem eliminando uma quantidade maior de sódio através da urina. Com menos sódio retido, o corpo também retém menos água, o que reduz diretamente a pressão exercida sobre as paredes dos vasos sanguíneos.
Além disso, o potássio atua de maneira direta nos vasos, promovendo o relaxamento muscular e ajudando a regular o tônus vascular, isto é, o grau de contração das artérias. Embora esses mecanismos já sejam conhecidos pela ciência há anos, especialistas destacam que a orientação nutricional deve abranger as duas frentes. O cardiologista Weimar Kunz Sebba Barroso, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia, aponta que a redução de sódio é clássica, mas o aumento do potássio também integra as orientações de forma direta ou indireta há muito tempo.
A principal e mais natural forma de elevar o consumo de potássio é priorizar frutas, verduras, legumes e outros alimentos in natura, que são fontes ricas do mineral. A suplementação medicamentosa rotineira não é indicada apenas com a finalidade de baixar a pressão, devendo ficar restrita a contextos clínicos específicos e mediante rigorosa avaliação individual.
Outra alternativa estudada é a utilização do sal light, produto no qual parte do cloreto de sódio convencional é substituída por sais de potássio. Investigações clínicas demonstram que essa substituição parcial auxilia na redução da pressão arterial, havendo inclusive linhas de pesquisa dedicadas ao tema na Universidade Federal de Goiás. Contudo, os especialistas alertam que o sal light não deve ser consumido sem controle: seu menor poder de salgar pode induzir o usuário a aumentar a quantidade utilizada, anulando o benefício, e de nada adianta adotar o produto sem reduzir o sódio total da dieta.
Fonte: www1.folha.uol.com.br
