A República Democrática do Congo declarou oficialmente um surto de ebola causado pela variante bundibugyo em 15 de maio. No entanto, análises e cronologias elaboradas por autoridades de saúde indicam que as primeiras infecções provavelmente ocorreram meses antes da comunicação oficial feita pelo governo congolês.
Segundo dados consolidados pela Organização Mundial da Saúde e pelos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças, o primeiro caso identificado retrospectivamente foi o de um profissional de saúde de Mongbwalu, no nordeste da província de Ituri, que apresentou sintomas por volta de 24 ou 25 de abril. A vítima acabou falecendo em um centro médico em Bunia.
O Africa CDC e especialistas criticaram a velocidade da resposta institucional, apontando que cerca de três semanas se passaram entre o surgimento dos sintomas no primeiro caso suspeito e a confirmação laboratorial. O baixo nível de suspeita clínica inicial facilitou a disseminação geográfica do vírus antes de medidas mais firmes de contenção.
Relatos locais e documentos da Cruz Vermelha revelam que um medo generalizado já tomava conta da população de Mongbwalu desde o final de março, após uma série de mortes com sintomas compatíveis com o ebola, como febre alta, exaustão severa e sangramentos. Um funeral com contato direto em um caixão contaminado é apontado como o provável estopim para a aceleração de casos na região.
Pesquisadores e diretores regionais da OMS, com base em sequenciamento genético e estudos epidemiológicos, estimam que a transmissão inicial de animais para humanos tenha ocorrido entre meados e o fim de fevereiro. Várias das primeiras infecções teriam sido inicialmente confundidas com doenças endêmicas comuns na região, como malária e tifo.
Especialistas em ecologia de doenças apontam ainda que o monitoramento da mortalidade de animais de criação nas comunidades pode funcionar como um importante sinal de alerta precoce, ajudando a identificar o risco de epidemias humanas muito antes de sua confirmação laboratorial oficial.
Fonte: www1.folha.uol.com.br
