Melhoria da casa: Como os capitães da Ryder Cup podem armar o campo de golfe em seu proveito

Farmingdale, Nova York
–

A vantagem da casa sempre conta para algo no esporte, mas, sem dúvida, é mais importante na Bienal Ryder Cup do golfe.

A equipe americana não consegue vencer no exterior desde 1993, e nenhuma equipe de viagem da Europa venceu em solo estrangeiro desde a vitória em Medinah em 2012. Para a Team Europe, três de suas últimas quatro viagens acabaram sendo atacadas por uma média de 7 pontos. Os capitães da equipe farão qualquer coisa possível para ajudar sua equipe e para o apresentador do evento, isso pode significar armar o próprio campo de golfe.

Para os olhos não treinados, os campos de golfe da Ryder Cup podem parecer bastante semelhantes, mas se você souber onde procurar, as impressões digitais do capitão doméstico estarão em toda parte. Na Bethpage Black, nesta semana, todos os jogadores passarão pela infame placa no primeiro tee que avisa o “curso extremamente difícil que recomendamos apenas para jogadores altamente qualificados”, mas os europeus saberão que foi aprimorado para torná -lo ainda mais difícil para eles.

O capitão dos EUA admitiu tanto para a CNN Sports na segunda -feira.

“Observamos os dados analíticos e como nossos jogadores se apresentam da melhor maneira possível e configuramos o curso de acordo”, disse Keegan Bradley. “Uma das grandes coisas é um capitão é ter uma opinião sobre como o curso é configurado.”

Armado com apenas alguns cortadores de grama, alguns sacos de fertilizantes e um regime de rega sob medida, os superintendentes do campo de golfe podem alterar drasticamente a maneira como todo buraco parece, parece e brinca, mas parece que a Copa Ryder já estava indo por 30 anos antes que alguém se pensasse em se dar uma vantagem.

Naquela época, a Copa era contestada entre os EUA e a Grã -Bretanha e a Irlanda e – em 1957 – os americanos haviam vencido sete vezes seguidas. Os britânicos e irlandeses estavam desesperados por uma mudança na fortuna, então seu capitão Dai Rees analisou os estilos de jogo dos dois times e descobriu uma estratégia vencedora.

Ele disse à equipe de Lindrick em Yorkshire para parar de regar os fairways e os verdes para torná -los firmes e rápidos, e seu plano trabalhou com perfeição. Os americanos, que estavam acostumados a alvos mais macios, saltaram pelos verdes e entraram no grosso áspero que ele havia crescido especialmente para eles do outro lado. A equipe da casa sabia o que esperar e conseguiu uma vitória surpresa.

Há muitas maneiras pelas quais um jogador de golfe pode traçar um caminho em torno de um curso, e os rebatedores longos geralmente teriam uma vantagem. Mas uma bola maior também pode ser muito menos precisa e, portanto, as unidades em expansão têm maior probabilidade de ter problemas. Os americanos tendem a acertar a bola ainda mais e, portanto, os capitães europeus tentaram manipular os cursos que os farão pensar duas vezes em usar um motorista.

O Valderrama de Seve Ballesteros, em 1997, foi apertado e complicado e, no campanário, em 2002, Sam Torrance cresceu e estreitou os fairways a 285 jardas para impedir os americanos de tentar superar os bunkers.

Em resposta, o capitão americano Paul Azinger de 2008 não deixou pedra sobre pedra em sua busca para ajudar seus jogadores em Valhalla.

“A Europa fez um ótimo trabalho ao explorar a vantagem do campo de golfe por um longo tempo”, disse Azinger na época. “Se houver uma vantagem percebida, tentarei explorá -la.”

Ele queria que seus “cães grandes comessem”, então montaram as caixas de camiseta a 300 jardas da borda traseira dos bunkers e cresceram mais na frente deles. Ele até instruiu o superintendente do curso Mark Wilson a cortar dois membros de árvores, especificamente para ajudar apenas um de seus jogadores, JB Holmes. Os dois ficaram tão próximos ao projeto que Wilson até nomeou seu cachorro de “Zinger”.

Hoje em dia, os capitães da Ryder Cup têm acesso a resmas de dados sobre tudo o que poderiam imaginar, mas pode haver mais na configuração do que tentar recompensar seus jogadores e penalizar seus oponentes.

Em 2016, em Hazeltine, o capitão americano Davis Love III disse que não queria nenhum “material sorrateiro”, optando por facilitar o curso – para todos. Ele queria o maior número possível de passarinhos, imaginando que a multidão americana e sua energia partidária ajudassem a equipe da casa.

Funcionou e os EUA brincavam para a vitória, mas alguns sentem que a manipulação do curso estivesse enfraquecendo a credibilidade da concorrência. O veterano europeu Justin Rose disse que as colocações fáceis em 2016 o fizeram sentir como se estivesse jogando em um torneio pró-Am.

Muitos esperam que o notório Bethpage Black pelo menos apresente um teste sério aos melhores jogadores do mundo nesta semana. Como ex -aluno da Universidade de São João, Bradley vem aqui desde que era adolescente.

“Joguei este curso de 50 a 100 vezes”, disse ele à CNN. “Esta é provavelmente a melhor condição que eu já vi.”

Embora não seja tão familiar, alguns dos jogadores europeus têm experiência em Bethpage – Rory McIroy e Justin Rose jogaram o US Open aqui em 2009, e mais da metade deles jogou o campeonato da PGA de 2019.

O capitão da Europa, Luke Donald Bereives, que, mesmo que o curso tenha sido enganado para beneficiar os americanos, não será mais difícil do que eles já experimentaram antes deste lado do Atlântico.

“Eu acho que não é nada fora do comum”, disse ele à CNN Sports, “você olha para as Copas Ryder anteriores realizadas nos EUA, e não uma tonelada de áspera, os verdes são uma boa velocidade. Bethpage é um curso difícil, mas certamente não está configurado como um dos EUA.

Donald estava falando ao lado de Bradley na conferência de mídia e, se ele tivesse mais pensamentos sobre o assunto, ele não diria. Ele ganhou todas as cinco Copas de Ryder em que esteve envolvido como jogador e capitão, e se ele viu que seus oponentes têm uma vantagem, provavelmente é muito sábio para admitir.