Ataques, multas e sigilo: dentro do mundo escondido e ilegal de tatuagem na Coréia do Sul

Quando Kim Chan-Hoe vai trabalhar, ele trava a porta e verifica as câmeras de segurança para garantir que nenhuma polícia esteja por aí. Ele não lista seu emprego em tempo integral ao se candidatar a empréstimos bancários, sabendo que eles o rejeitariam imediatamente. Ele diz que foi denunciado à polícia tantas vezes e forçado a pagar multas pesadas, que os policiais o reconhecem agora.

Isso porque Kim é um tatuador – uma profissão que é ilegal há décadas na Coréia do Sul, apesar de crescer rapidamente em popularidade.

“Quando entro em uma delegacia ou em um escritório do governo, eles não me vêem como um tatuador habilidoso – eles me vêem nada mais que um criminoso com equipamentos de tatuagem”, disse Kim, que está tatuando há 17 anos e é dono do Red Waikiki Studio em Seul.

Isso pode mudar quando o parlamento do país se preparar para votar em um projeto de lei inovador que legalizaria a tatuagem – o que apenas os profissionais médicos podem fazer atualmente.

Foi uma longa batalha chegar aqui, com contas semelhantes não passando nos últimos anos. Mas desta vez, os artistas estão mais esperançosos – o projeto de lei já abriu vários obstáculos e agora só precisa ser aprovado na Assembléia Nacional, a legislatura do país. O presidente recentemente eleito Lee Jae Myung, o aprovador final na assinatura de um projeto de lei, até prometia Durante uma execução anterior, para a presidência legalizar a indústria.

Para muitos observadores externos, a proibição pode parecer confusa e contraditória. Apesar de ser uma profissão ilegal, a cena de tatuagem da Coréia do Sul floresceu nas sombras. Os principais artistas ganham prêmios em competições internacionais e os fãs ansiosos viajam do exterior para serem tipos.

E enquanto as restrições se aplicam a tatuagens, ter tatuagens não é ilegal. Ao caminhar pelas ruas da animada capital, você provavelmente verá muitas tatuagens mostradas abertamente – especialmente em sul -coreanos mais jovens, que estão cada vez mais adotando a forma de arte.

A ascensão da indústria tornou a proibição ainda mais frustrante para seus profissionais.

“Muitos artistas de tatuagem estão deixando a Coréia, solicitando vistos e se movendo para o exterior. É porque eles não estão sendo reconhecidos legalmente aqui”, disse Kim, que trabalha com o nome de Sulhong – pseudônimos sendo uma precaução comum entre artistas de tatuagem cautelosa em usar seus nomes reais.

“Tem sido uma situação difícil, mas … muitos de nós sentimos que o fim está finalmente à vista”, acrescentou. “É uma experiência profundamente emocional.”

A proibição remonta a 1992, quando a Suprema Corte da Coréia do Sul decidiu que a tatuagem era um procedimento médico – que, sob a Lei de Serviços Médicos do país, pode ser administrado apenas por profissionais médicos licenciados.

A decisão refletia a opinião popular na época, que via tatuagens como tabu. Parte dessa associação negativa veio da prática medieval de usar tatuagens para punir criminosos Durante a dinastia Goryeo da Coréia.

As percepções começaram a mudar na Coréia do Sul até os 2010, quando as tatuagens se tornaram mais populares em toda a Ásia e no mundo, adotadas pelas principais celebridades coreanas, incluindo cantores G-Dragon e Lee Hyori e o rapper coreano americano Jay Park.

“Recebemos muitos pedidos de clientes dizendo: ‘Quero uma tatuagem como a de essa pessoa'”, disse Kim. Por exemplo, ele disse, provavelmente fez tatuagens “perto de mil” que foram inspiradas pelos desenhos de G-Dragon.

À medida que a demanda aumentava, os artistas sul -coreanos – que estavam trabalhando silenciosamente nos bastidores há anos – cresceram em destaque. Um dos artistas mais famosos do país, que recebe o nome profissional doy, teria tatuado celebridades, incluindo os atores Brad Pitt e Lily Collins.

A indústria tornou -se vibrante e variada, com artistas oferecendo todos os tipos de estilos, do tradicional americano a aquarela – embora a Coréia do Sul tenha se tornado particularmente conhecido por pequenas e delicadas tatuagens de “linha fina” populares entre a geração mais jovem, disse Sisi, um tatuador que trabalha no Kim’s Studio em Seul.

Essa diversidade é clara mesmo dentro de seu estúdio compartilhado. As tatuagens de Kim são neotradicionais, um estilo caracterizado por linhas ousadas e cores densas, geralmente representando animais como cobras, tigres ou guindastes; Enquanto as tatuagens de Sisi são divertidas, representando gatos e flores desenhos animados com rosas e blues de neon.

A CNN está identificando SISI pelo apelido profissional em que trabalha.

Tatuagens cosméticas, como maquiagem semi-permanente, também se tornaram populares. Um fabricante de corantes de tatuagem estimou em 2018 que 10 milhões de sul-coreanos tinham tatuagens cosméticas semi-permanentes, enquanto três milhões tinham tatuagens permanentes, de acordo com a Coréia do Sul Agência de notícias Yonhap.

Em 2019, havia cerca de 20.000 artistas na Coréia do Sul fazendo tatuagens permanentes, contribuindo para um setor no valor de 200 bilhões de coreano vencido (cerca de 144 milhões de dólares) a cada ano, de acordo com o Coreia Associação de Tatuagem.

Mas ainda existem alguns adversários firmes, especialmente entre a comunidade médica, que protestaram vocalmente no projeto de lei – que, segundo Yonhap, teriam como objetivo licenciar formalmente artistas de tatuagem e exigir treinamento sobre higiene e segurança.

“Esta é uma tentativa legislativa extremamente perigosa que abala a base da lei médica e levará a resultados que ameaçam seriamente a saúde e a vida do público”, escreveu a Associação Médica Coreana, que afirma representar 130.000 médicos em todo o país, em um agosto de agosto Postagem do Facebook Quando o projeto começou a ganhar impulso.

Argumentou que a tatuagem é “considerada um procedimento médico” que carrega o risco de efeitos colaterais graves e pediu que a lei fosse retirada.

Trabalhando nas sombras

Para os artistas, a falta de proteção legal trouxe riscos e desafios diários tão drenando que Kim disse que “queria sair a cada ano”.

De acordo com a lei, a lei é punível com até cinco anos de prisão e uma multa de até 50 milhões de won (US $ 35.860), e a polícia é obrigada a investigar qualquer caso relatado. Mas, na prática, a proibição é vagamente aplicada, disse Kim, com multas geralmente variando entre um e cinco milhões de won (cerca de US $ 717 a US $ 3.590). Os artistas podem continuar trabalhando depois.

De muitas maneiras, é apenas uma formalidade, disse Kim e Sisi. Mas também é um lembrete constante – às vezes caro – de seu status de acordo com a lei.

Kim disse que relatou cerca de duas vezes por ano, em média, com cada caso iniciando meses de investigação. Às vezes, vários membros do estúdio são relatados ao mesmo tempo – por clientes descontentes, operadores rivais ou apenas críticos da indústria de tatuagens, acrescentou.

“Por exemplo, houve um tempo em que quatro ou cinco de nós foram relatados juntos, e acabamos pagando quase 10 milhões de won coreanos (cerca de US $ 7.170) em multas”, disse o artista.

Durante um ataque há alguns anos, Sisi lembrou: “A loja estava correndo sem problemas e, de repente, alguém fingindo ser um cliente acabou sendo a polícia. Eles entraram durante uma sessão e várias pessoas que estavam trabalhando na época foram pegas”.

Os artistas também enfrentam outras limitações tangíveis, como ter que trabalhar em locais discretos. Em vez de ter fachadas de lojas no nível da rua e sinalização pública anunciando sua loja, muitos artistas trabalham em estúdios escondidos nos andares mais altos dos edifícios. É comum que os estúdios não aceitem pagamentos com cartão de crédito dos clientes e permaneçam sob o radar.

Ao preencher a papelada oficial ou se candidatar a empréstimos, “a maioria das pessoas provavelmente escreveria ‘freelancer’ (como sua profissão), sabendo que seriam afastados se admitissem ser um tatuador, disse Sisi.

Essas restrições pesaram sobre os artistas ao longo dos anos.

“Mesmo gerenciando minha equipe, enfrentei situações em que pensei: por que estou fazendo isso por uma profissão que nem é reconhecida?” disse Kim.

Sua esperança predominante está na conta pendente. Se passar, além de remover as barreiras do dia-a-dia, “a mudança mais significativa é que finalmente seremos capazes de dizer, com orgulho,” esta é a minha profissão “, disse ele.

O projeto de lei enfrentará uma votação na Assembléia Nacional-com Lee com a assinatura final, se for aprovada. Mas mais trabalho vem depois disso, disse Kim.

Se for aprovado, o governo terá dois anos para elaborar novas diretrizes nos termos da lei – potencialmente deixando a indústria de tatuagens na zona cinzenta temporária de ser tecnicamente legal, mas ainda não regulamentada.

Esses regulamentos podem incluir regras sobre higiene e segurança, qualificações ou certificações necessárias e outras proteções para clientes e artistas.

Mas Kim expressou confiança no processo, dizendo que artistas como ele não estão apenas se preparando para esse momento há semanas ou meses – eles estão esperando décadas.

“Depois de quase 20 anos fazendo esse trabalho, parece que finalmente estamos sendo reconhecidos por preservar e aumentar essa cultura”, disse ele.

“Alguém que desenha no papel é considerado um artista, e alguém que se baseia na pele também é um artista”, disse ele. “Mas por que em todo o mundo, a tatuagem é considerada arte, enquanto na Coréia é rotulada como um procedimento médico sob o direito médico?

“É por isso que estamos trabalhando para proteger essa cultura – para que as tatuagens possam ser reconhecidas como arte”.